Les vivaces rustiques ou plantes de rocaille
Les plantes de rocaille ont une gamme considérable de vivace rustiques, d’arbustes nains et de plantes bulbeuses. Elles sont originaires de régions montagneuses. Ces plantes se plairont dans un emplacement bien drainé, bien exposé, à l’exception des espèces les plus délicates. Qui requièrent des conditions spéciales au jardin ou une culture en pot dans une serre alpine. Leurs fleurs simples aux tons éclatant, s’épanouissent à profusion au printemps.
Définition d’une plante de rocaille
On assimile souvent à tort les termes « plante de rocaille » et plante alpine ». En réalité, les vraies plantes alpines sont originaires des montagnes de climat tempéré, subtropical et tropical. Elles poussent à une altitude supérieur à celle de la plus haute ligne d’arbres. Elles se trouvent dans les éboulis, les fissures de roches et la prairie alpine. Ces plantes dépassent rarement 15 cm de haut pour mieux résister au vent et à l’évaporation importante à haute altitude. Les plantes subalpines poussent juste en dessous de la plus haute ligne d’arbres.
Le terme plante de rocaille s’applique à toute plante naine qui s’associe bien avec de vraies plantes alpines. Beaucoup de plantes de rocailles poussent dans les pâturages, les bois, ou sur les pentes sèches en montagnes. Mais certaines sont originaires des falaises et des plages en bord de mer.
Étant donné leur habitat d’origine en altitude, la plupart des plantes supportent des températures extrêmes, mais non une humidité excessive. Cultivez-les dans un environnement sec, rocaille, jardin suspendu, jardin d’éboulis ou encore serre alpine. Reproduisant ainsi toutes les conditions de leur habitat. D’autres plantes plus communes, comme l’aubriète, prospèrent en tout lieu ensoleillé, avec un sol bien drainé.
Qualité et utilisation
Les plantes de rocailles comprennent des plantes tapissantes ou en coussin, des arbustes ou arbres nains et aussi des bulbeuses. Créant le relief et la structure. Les conifères nains, comme Juniperus communis « Compresa » sont parfaits pour contraster avec des sujets à port arrondi, comme les Hebe. Les plantes tapissantes, comme la sabline, s’imposent en couvre-sol ou en bordure. Certaines plantes de rocailles, comme la joubarbe, possèdent des racines charnues, qui stockent l’eau. D’autres, comme l’édelweiss portent de petites feuilles, très serrées, parfois poilues. Ce qui minimise la perte d’eau par transpiration.
Le feuillage des plantes de rocaille offre une grande palette de textures. Avec des feuilles ensiformes et argentées. Celmisia semicorda s’apparente aux plantes grasses, formant des rosettes, comme s’associe bien aux espèces à feuillage duveteux comme la pulsatille.
Les plantes de rocailles souvent persistantes et aussi décoratives toute l’année. Elles sont précieuses pour combler des espaces entre des arbustes miniatures. Leur feuillage étant souvent aussi intéressant que leur floraison. Elles fleurissent presque toutes assez brièvement, mais souvent avec une profusion de fleur minuscules, aux tons éclatants d’avril à juillet.
Concevoir une rocaille
Installez la rocaille de préférence sur une pente, dans un lieu ensoleillé, dégagé de toute ombre, et abrité des vents froids desséchants. Aménagez-la sur un lit de gravats grossiers, recouvert d’un substrat à base de sable. Insérez des roches dans le substrat selon un tracé aussi naturel que possible. Les espaces situés entre les roches constituent un emplacement idéal pour les plantes, dont les racines s’enfoncent profondément. Après la plantation, adoptez comme finition de surface, un lit de gravier, de sable grossier ou de cailloux.
Les fissures d’un mur ou d’un dallage offrent aussi des conditions de culture semblables à celle de la rocaille. Entre deux pierres d’un mur, installez des plantes en rosette, comme les Lewisia ou lles Ramonda, qui craignent les excès d’eau et seront ainsi à l’abri des précipitations.
Cultivez des plantes tapissantes, comme Sedum acre ou Dianthus deltoides dans des poches de terres au sommet d’un mur ou dans des fentes verticales. Pour produire des cascades de couleurs. Utilisez des plantes rampantes ou étalées, comme Saxifraga « tumbling Waters », pour adoucir les lignes d’un muret.
Conseils de culture
En général, les plantes alpines et autres espèces de rocaille préfèrent un emplacement dégagé, en plein soleil, avec un sol assez riche et bien drainé où leurs racines peuvent s’enfoncer profondément.
Chez certaines plantes tapissantes, comme les Dionysia et les Androsace, la pourriture d’une seule rosette peut faire mourir la plante entière. Mieux vaut les cultiver dans les conditions idéales d’une serre alpine ou d’un châssis froid. Mettez-y à l’abri durant sa période de repos estival une bulbeuse fragile comme le Calochortus qui ne supporte pas l’excès d’humidité.
En pleine terre, installez les plantes sensibles à l’abri de l’humidité, en leur offrant un sol très bien drainé et unpailliss épais de sable grossier, autour du cœur de chaque plante. Vous pouvez également recouvrir chaque sujet d’une feuille de verre ou d’une cloche.
Au sommet de la plantation, incorporez un engrais équilibré à action lente dans la terre ou le substrat. Puis distribuez un engrais universel chaque printemps pour favoriser une croissance vigoureuse. Si nécessaire, arrosez les jeunes plantes dans un jardin d’éboulis, tant qu’elles ne sont pas pleinement développées. Arrosez régulièrement celle-ci cultivées en serre alpine, dans une auge ou en pot. Dans la serre alpine, mouillez aussi la couche de sable dans laquelle les pots sont enterrés. Cela constituera le seul apport d’eau pour les plantes qui ne supportent pas un arrosage classique.
Lorsque c’est possible, supprimez les fleurs fanées des plantes pour favoriser une autre floraison. Enlevez immédiatement les pousses flétries ou abîmées. Si nécessaire, taillez les plantes pour maintenir leur forme nette, compacte et au besoin limiter leur extension.
