La grande famille des Orchidacées
Les orchidées appartiennent à l’immense famille des Orchidacées qui renferme 25 000 espèces et compte 100 000 hybrides réparties dans près de 835 genres. Ce sont des plantes vivaces persistantes ou caduques, épiphytes (qui poussent dans les arbres), lithophites (vivant sur les roches) ou terrestres, qui se singularisent par une structure florale unique, diversifiée en de nombreuses formes et combinaisons aux couleurs remarquables.
Définition d’une orchidées
La plupart des orchidées sont des épiphytes rhizomateux vivant dans les forêts tropicales humides. Elles portent souvent des racines aériennes charnues, accrochées à l’arbre hôte, qui absorbent l’humidité atmosphérique. Il existe deux types d’orchidées épiphytes.
- Les sympodiales, venues surtout des forêts tropicales situées au niveau de la mer ou à basse altitude. Elles se développent sur des rhizomes horizontaux. Chaque saison, des bourgeons produisent de nouveaux pseudobulbes. Il s’agit de tiges érigées, qui emmagasinent l’eau et les éléments nutritifs, et portent des feuilles et des fleurs. Les bourgeons actifs cessent de pousser avant la floraison, et sur les rhizomes nées de bourgeons latéraux. Pour les multiplier, on utilise les pseudobulbes dépourvus de feuilles.
- Les épiphytes monopodiales sont le plus souvent originaires des forêts tropicales humides, denses, en altitude. Au lieu de pseudobulbes, elles possèdent des tiges allongées qui produisent de nouvelles poussent à partir des bourgeons.
- Les terrestres se rencontrent surtout dans les régions tempérées. Elles différent des épiphytes par leurs tubercules ou leurs rhizomes souterrains, et produisent une rosette de feuilles d’où s’élèvent les tiges florales
Conseil de culture
Selon leur origine, les orchidées se cultivent à différentes températures. Ombragez-les au printemps et en été pour réguler l’ambiance tout en évitant la brûlure du feuillage. Sous les climats chauds, les orchidées tropicales créent à l’extérieur des massifs spectaculaires et colorés. Cultivez sous abri les épiphytes qui apprécient des conditions humides et aussi une lumière tamisée. C’est le cas par exemple des Phalaénopsis et des Cattleya, qui doivent être protégés du soleil vif.
Dans nos régions, Les orchidées terrestres venues des zones septentrionales tempérées, comme les Cypripedium, prospèrent en pleine terre, dans une rocailles, une tourbière, ou aussi en sous-bois. La plupart se flétrissent après la floraison et entrent en dormance.
Certaines épiphytes poussent sur des fragments d’écorces, d’autres sur des branches. Plantez dans un panier suspendu à lattes ouvertes les espèces à fleurs pendantes ou semi-pendantes, comme les Stanhoepa.
Cultivez les épiphytes ou terrestres dans une serre ou une véranda, voire, dans certains cas, comme plantes d’intérieur, en les plaçant alors dans un panier en bois, avec des vaporisation fréquentes et une bonne aération. Quand les racines d’une plante débordent du pot, rempotez-la au début du printemps, dans un pot assez grand pour contenir les poussent durant deux années.
Les orchidées ne se multiplient pas facilement par semi. Dans la nature les graines minuscules ne germent qu’en symbiose avec un champignon. Contentez-vous de diviser les touffes, c’est plus facile. Gardez en mémoire qu’il est illégal de vous procurez des espèces d’orchidées dans la nature.
